人間学を学ぶ月刊誌「致知」2021年4月号 致知随想より
「人」が活きる ものづくり
キットセイコー社長：田邊弘栄
今回の木鶏クラブハウス(2022/2/24）では 2020年12月6日地球に帰還した、小惑星リュウグウの砂を採取した探査機「はやぶさ2」の機体に搭載されている 100種類 500本のネジを設計・製造した会社のお話を紹介しました。
田邊社長
“打ち上げから6年 50億キロに及ぶミッションは99％成功すると信じてはいたものの、最後の最後まで不安は拭えませんでした。それだけにカプセル内に砂が多く入っていた、生命誕生の起源に迫れると続報を聴く度、よい事業に関われたなという実感が強くなり、今後の研究に夢を膨らませています。
当社は1940年埼玉県羽生市で祖父が創業した田辺製作所を前進としています。
その頃は時代の要請もあり家電類に加え無線や軍用機の精密ねじを製造しながら腕のいい職人さんを多く育てていました。
宇宙事業に初めて携わったのは50年前です。
日本初の人工衛星「おおすみ」の開発に当たり宇宙開発事業団（現JAXA）から当社と取引のあった日本電気（NEC）を通じて話がありました。
なぜ一介の町工場に白羽の矢が立ったか。
それは祖父が定めた経営方針が大きいでしょう。
その当時技術力を見込まれ ソニーや日立、松下電器といった名門から「うちの量産工場になってほしい」と打診されていました。
ところが祖父はそれを辞します。
手間がかかる少量注文でも製作を根気よく支えてくれる「面倒見のよい会社」と多く仕事をした方が生き残れるとの判断でした。
結果、徐々に量産から少量多品種へと体制を移し前例がなく特殊な「宇宙ネジ」の受注に至ったのです。
そして当社の職人と先方の担当者が連携し試行錯誤した結果チタン合金製「六角穴付きボルト」などの原型となる宇宙事業用ねじの規格が完成。
以来 二十数人の従業員で約80基の人工衛星に納品してきました。
そんな中、大学卒業後アルバイトで家業に入った私は愕然としました。
職人の大半は50代後半で、定年が間近に迫っていたのです。
後を継ぐ若い職人は皆無でした。このままでは3年もすれば職人がいなくなる。技術が消えればうちはきっと潰れてしまう。
ネジ製造はまさに職人仕事で先輩の勘を定式化するだけでひと苦労でしたが、
平社員ながら若い人の採用にも率先して取り組みました。
「自分にはもう時間がない」この頃の私はその一念で働いていたように思います。
職人として1人前になるには会社で多くの経験を積んでもらう必要があり、普通は10年20年とかかります。
そこでできる限り無駄なくベテランの技量を若手に継承する為に考え出したのが「マイスター制度」でした。
定年を迎えた職人が退職すれば、その人の数十年分の蓄積が失われます。また嘱託に待遇を落とせば本人のやる気はもちろん、教わる若手に尊敬の念が生まれません。
それがどうしても嫌だった私は、主に当社で定年した職人をすべて本人の希望通りの時間で働く「マイスター」(名人）として迎えたのです。
定年後も安心して働ける会社にし、現役の職人に長くいてもらう目的もありました。
若手がぶつかる問題は大抵先輩が昔経験しており、それを共有しない手はありません。
あえてマイスターが出社しない日を設け、若手の自立を促した結果、活発に教えを請いまた教えてあげるという長期的な継承の形が出来ました。
これを踏まえ、当社は他者のような機械化はあえてせず、工程の約3分の2を職人の手が通るようにいています。このため微妙な加工が要る、他者の嫌がる仕事を受注でき、職人技、人が活きてくるのです。
加工が難しい原子力プラントや鉄道路線、F1カーの特殊ネジを製造できる所以です。
「はやぶさ2」を平均30代の社員一丸で成功できたのは嬉しい事でした。
宇宙事業では以前と同じ衛星をつくることはなく、常にチャレンジが求められます。職人仕事にはまだ暗いイメージがありますが、自社の取り組みを通じ、人が活き活きする、明るいものものつくりを実現したい。それが私の願いです。”
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人生の「マイスター制度」・・
今回の致知随想から「はやぶさ2」の偉業はこのような職人技の特殊なネジのおかげでなされていた。ということを知り、感動した。
そして熟練した職人さんの技を如何にして次の世代に伝承して行くかの 「マイスター制度」がとても いい取り組みだと思った。
と同時に、これは社会全体にシニア層にいる方に対する人生の達人という尊敬の念を持つこと、そしてシニアの方も若い人に英知を伝える気概を持って生きて行くことの大切さにも繋がるのではないかと思った。
まさに 「人生のマイスター制度」・・・
❤今日も最後まで読んでいただきましてありがとうございました。
今回ご紹介した記事は 人間学を学ぶ月刊誌「致知」からお届けしました。
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紹介者情報： 待井恵理子（会員番号「20185305」
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